Un sténopé est un appareil photo sans objectif : une boîte étanche à la lumière, percée d'un trou minuscule. La lumière entre par ce trou et dessine l'image à l'envers au fond de la boîte, sur une feuille de papier photo qu'il suffit ensuite de développer.
Qu'est-ce qu'un sténopé ?
Le mot sténopé désigne à la fois le trou minuscule qui laisse entrer la lumière et par extension, l'appareil qui utilise ce trou à la place d'un objectif. Il vient du grec stenos, qui veut dire étroit et ope, qui veut dire trou. En anglais, cela se dit pinhole, le trou d'épingle.
Le sténopé fonctionne comme une chambre noire, une boîte étanche à la lumière et percée d’un minuscule trou. La lumière entre par ce minuscule trou et projette l’image renversée de ce qui est face au trou sur la paroi intérieure et opposée de la boîte. Placez-y une feuille de papier photosensible, et la chambre noire devient un appareil photo.
Illustration : un sténopé fait maison, avec une boîte de conserve noircie, un carré d'aluminium percé et de l'adhésif noir.
Comment fonctionne un sténopé ?
C'est un petit trou qui remplace l’objectif. Les rayons de lumière venant du sujet traverse ce petit trou et viennent former l' image sur le papier placé au fond de la boîte.
Avec un appareil photo classique, une lentille dirige et concentre la lumière. Avec un sténopé, il n’y a pas de lentille. Il n’y a donc pas de mise au point à faire. Le premier plan comme l’horizon apparaissent avec une netteté uniforme, naturellement douce.
Pourquoi la taille du trou est-elle importante ?
Le trou ne doit être ni trop grand, ni trop petit.
S’il est trop grand, trop de lumière passe et l’image devient floue. S’il est trop petit, la lumière se disperse en traversant l’ouverture, c’est ce que l'on appelle la diffraction, elle réduit également la netteté de l'image.
Chaque sténopé possède une taille de trou adaptée à la profondeur de sa boîte. Sur les modèles courants, son diamètre se situe généralement entre 0,2 et 0,8 mm.
Quelle taille aura le sujet sur la photo ?
Cela dépend de la profondeur de la boîte et de la distance du sujet.
Par exemple, un arbre de 10 mètres de haut situé à 50 mètres de la camera obscura, apparaîtra avec une hauteur d’environ 1 cm si le fond de la boite est à 5 cm du trou de sténopé.
Plus la distance entre le trou et le papier est grande, plus le sujet apparaîtra grand sur l’image.
Pourquoi l’image est-elle à l’envers ?
En traversant le trou de sténopé les rayons de lumière se croisent.
La lumière venant du haut du sujet traverse le trou et vient s'imprimer sur le bas du papier. Inversement, la lumière venant du bas s'imprime sur le haut du papier. Les rayons se croisent au niveau du trou : l’image se forme donc à l’envers.
Illustration : les rayons lumineux se croisent en passant par le trou et forment une image renversée au fond de la boîte.
Pourquoi les photos au sténopé ont-elles un rendu particulier ?
Le sténopé produit naturellement plusieurs effets caractéristiques :
-
Des contours doux, sans mise au point classique.
-
Une profondeur de champ infinie, du premier plan jusqu’à l’horizon.
-
Des coins légèrement plus sombres, ce que l'on appelle le vignettage.
-
Des effets de mouvement, dus aux poses longues, l’eau devient lisse, les nuages s’étirent et les personnes en mouvement peuvent presque disparaître.
Avec un vrai sténopé, ces effets ne sont pas ajoutés après la prise de vue. Ils sont produits directement par la lumière, le petit trou et le temps d’exposition.
Illustration : les rayons se croisent en passant par le trou, et l'image se forme renversée au fond de la boîte.
Pourquoi les photos au sténopé ont un rendu si particulier
Quatre traits composent l'effet sténopé :
- La douceur des contours, qui vient du trou lui-même. Ce n'est pas un défaut de mise au point, elle est la même partout.
- Une netteté presque égale du premier plan à l'horizon.
- Le vignettage, qui assombrit les coins et ramène le regard vers le centre.
- Les filés, qui enregistrent le mouvement pendant la pose, l'eau se lisse, les nuages s'étirent, un passant en mouvement s'efface.
Les filtres « sténopé » des applications ajoutent du flou et des coins sombres après coup. Sur une vraie photo au sténopé, ces effets naissent de la lumière et d'un temps réellement écoulé devant la boîte.
Photo au sténopé d'Éric Marais. Les personnes ont bougé pendant la pose et se brouillent, les chaises immobiles restent lisibles, et les coins s'assombrissent.
Comment faire un sténopé ?
Pour débuter le sténopé, deux voies : fabriquer la boîte soi-même, ou partir d'un appareil prêt à l'emploi. Dans les deux cas, il faut aussi du papier photo, de quoi le développer et un coin sombre.
Comment fabriquer un sténopé avec une boîte ?
Pour fabriquer un sténopé maison, il faut une boîte hermétique, boîte à biscuits métallique ou boîte à chaussures solide. Ajoutez un carré d'aluminium fin découpé dans une canette, une aiguille fine, de l'adhésif noir opaque et du papier photo.
Ensuite, dans l'ordre :
- Noircir l'intérieur de la boîte en noir mat, une paroi brillante renvoie la lumière et peut voiler l'image.
- Percer une fenêtre de 5 à 10 mm dans la paroi avant de la boîte, puis fixer par-dessus, à l'intérieur, le carré d'aluminium percé à l'aiguille d'un trou fin. Poncez legerement le trou d'aiguille avec du papier de verre très fin.
- Fermer le trou de sténopé à l'aide d'un rabat d'adhésif noir, ce sera l'obturateur.
- Sous lumière rouge, placer une feuille de papier photosensible au fond de la boîte, face sensible vers le trou, refermer la boîte et sceller les bords à l'adhésif.
La profondeur de la boîte fait office de focale, une boîte peu profonde donne un angle large, une boîte profonde resserre le cadrage.
Fabriquer ou acheter un kit : que choisir ?
Pour choisir un kit sténopé, partez de ce que vous voulez faire en premier, bricoler, photographier, ou aller jusqu'au tirage sans chercher le matériel.
| Kit tout-inclus | Boîte maison | Appareil seul | |
|---|---|---|---|
| Fourni | Appareil, papier, chimie | Rien | L'appareil |
| À acheter | Rien | Papier, chimie | Papier, chimie |
| Pour qui | Débutants et pratiquants | Bricoleurs | Pratiquants |
Le Sténoflex est un tout-inclus. Le sténopé mini-labo réunit dans une même boîte la chambre noire et son obturateur, avec dix feuilles de papier photosensible noir et blanc. S'y ajoutent le révélateur et le fixateur en flacons de 15 ml, un filtre rouge pour l'éclairage, une table d'exposition et une notice.
Le Sténoflex, sténopé mini-labo, avec des tirages noir et blanc.
Papier photosensible ou film : que mettre dans un sténopé ?
Pour débuter, il est préferable d'utiliser du papier photo noir et blanc. Il coûte peu, se découpe facilement et se manipule sous une lumière rouge, dite lumière inactinique. Le film est beaucoup plus sensible et nécessite une plus grande maitrise des temps de pose.
Le papier photosensible est beaucoup moins sensible à la lumière qu’un film photographique classique, environ 3 à 6 ISO. Il lui faut donc davantage de temps pour enregistrer l’image, ce qui explique les poses longues du sténopé.
Un papier brillant donne des noirs plus profonds si vous comptez scanner vos négatifs.
Combien de temps faut-il exposer une photo au sténopé ?
Sur papier, le temps de pose va de quelques secondes en plein soleil à de longues minutes en intérieur. Le trou laisse passer peu de lumière et le papier réagit lentement, on ne déclenche pas, on ouvre l'obturateur, on attend, puis on le referme. Pendant tout ce temps, la boîte reste calée sur un appui stable, un muret ou un trottoir.
| Lumière | Point de départ sur papier |
|---|---|
| Plein soleil | Quelques secondes à quelques dizaines de secondes |
| Ciel couvert | Des dizaines de secondes à une minute ou deux |
| Ombre, fin de journée | Plusieurs minutes |
| Intérieur près d'une fenêtre | De longues minutes |
Ces valeurs ne sont que des points de départ, votre trou et votre papier décalent tout. Faites un essai, développez, puis allongez la pose si la feuille sort trop claire et raccourcissez-la si elle sort trop sombre. Notez chaque essai.
En faible lumière, la pose s'allonge plus vite qu'on ne le croit. Avec deux fois moins de lumière, il faut plus que doubler le temps.
Si vous connaissez la profondeur de votre boîte et le diamètre de son trou, le calculateur sténopé estimera la pose pour vous.
Comment développer une photo au sténopé ?
Juste après la pose, la feuille paraît vierge, l'image y est enregistrée mais encore invisible, c'est une image latente.
Préparez les bains avant la prise de vue, puis enchaînez
- Le révélateur, il fait apparaître l'image, d'abord les noirs puis les gris, une à deux minutes selon le produit et la température.
- Le bain d'arrêt, il stoppe le développement en quelques secondes, un rinçage à l'eau peut le remplacer.
- Le fixateur, il fixe durablement l'image. Comptez plusieurs minutes, en agitant de temps en temps, la photo dans le bain de révélateur.
- Le lavage à l'eau courante, pendant de longues minutes, il élimine les restes de produits chimiques avant le séchage.
Respectez les dilutions et les durées de la notice de vos produits.
Faut-il une chambre noire pour développer ?
Non. Une simple pièce isolée de la lumière suffit, une salle de bain la nuit par exemple. Le filtre rouge fourni vous permet de créer la lumière rouge qui vous laisse voir dans le noir ce que vous faites sans peur de voiler le papier. L'expression « chambre noire » désigne également la boîte de prise de vue.
Quels produits pour développer une photo au sténopé ?
Un peu de révélateur et de fixateur dilués. Ces deux produits se manipulent avec quelques précautions simples, des gants en nylon, quelques pinces à linge pour manipuler les photos dans les bains de chimie, une pièce aérée.
Gardez les bains chimiques usagés dans un flacon fermé et étiqueté, puis déposez-le en déchèterie.
Comment obtenir une photo positive ?
Le papier donne un négatif papier, un ciel ciel sortira noir et des ombres, claires. Deux façons de retrouver l'image en positif et à l'endroit :
- Scanner le négatif sec, inverser ses valeurs et le retourner avec un logiciel d'image.
- Tirer par contact, placer le négatif, face contre face, sur une feuille de papier photosensible vierge, placez l'ensemble à plat sur une table et sous une plaque de verre, éclairer quelques secondes en lumière blanche, puis développer la feuille vierge. Ajuster le temps d'éclairage en fonction du résultat obtenu.
Un négatif papier et son positif : les clairs et les sombres s'inversent.
Pourquoi ma photo est-elle ratée ?
Une photo au sténopé ratée dit presque toujours pourquoi.
Lisez le négatif,
- Trop claire : pose trop courte.
- Trop sombre : pose trop longue ou trou trop grand pour la taille de la boîte.
- Entièrement noire : la feuille de papier photosensible a été entierement exposée à la lumière.
- Voilée de gris : de la lumière est entrée ailleurs que par le trou de la boite ou pendant le chargement ou le dechargement du papier dans la boîte.
- Flou et dédoublement : la boîte a bougé pendant la pose.
- Jaune ou brune après séchage : fixage ou rinçage trop court.
Ne changez qu'un réglage à la fois et notez vos essais.
Qui a découvert le principe de la camera obscura ? Une brève histoire
Personne en particulier, l'histoire du sténopé commence bien avant la photographie. Mozi en Chine et Aristote décrivent le principe de l'image projetée par un petit trou, Ibn al-Haytham l'explique vers l'an 1000. À la Renaissance, la chambre noire devient un instrument de dessin pour les peintres.
Il faut attendre le XIXe siècle pour pouvoir fixer une image. En 1827, Nicéphore Niépce obtient la plus ancienne photographie conservée, le Point de vue du Gras. David Brewster, un physicien écossais utilise pour la première fois en 1850, une camera obscura pour obtenir des photographies.
Joseph Nicéphore Niépce, Vue de la fenêtre au Gras, héliographie, 1827. Harry Ransom Center, université du Texas à Austin. Domaine public.
Quelles sont les autres formes de sténopé ?
Le principe du trou se décline bien au-delà de la boîte à papier :
- La solargraphie : une canette percée expose une feuille pendant des semaines ou des mois en exterieur, où le soleil va tracer sa course jour après jour.
- La boîte d'allumettes : le sténopé espion qui tient dans la main. Pour etre plus rapide, l se charge avec un morceau de film 35 mm.
- Le sténopé numérique : un bouchon de boîtier percé remplace l'objectif de votre reflex ou de votre hybride. Sans bain, ni chambre noire, prises de vues à l'infini.
Éric Marais, Photographe, auteur de deux ouvrages sur le sténopé aux éditions Pearson et créateur du Sténoflex. Il anime des ateliers d’initiation au sténopé et au développement argentique.