Para obtener un positivo a partir de un negativo en papel, escanea el negativo seco e invierte sus valores en un programa de edición de imagen, o haz una copia por contacto sobre una segunda hoja de papel fotográfico, expuesta unos segundos a la luz blanca y después revelada.
Tu hoja ha salido del fijador, lavada y seca, y por fin tienes la imagen en la mano. Solo que está al revés: los blancos son negros y las sombras, claras, porque el papel ha registrado un negativo. Es normal, y es el siguiente paso del procedimiento, el que transforma ese negativo en papel en la imagen positiva que esperabas.
Este trabajo empieza exactamente donde termina el revelado de la foto estenopeica, con el negativo seco en la mano. No hace falta, por tanto, volver aquí sobre el revelador, el baño de paro o el fijador, que pertenecen al paso anterior. Como recuerda la guía de la fotografía estenopeica, tienes dos vías para obtener el positivo, y cada una tiene su lógica.
Escanear el negativo y después invertirlo
La vía más directa consiste en colocar el negativo seco sobre el cristal de un escáner plano, digitalizarlo como una simple hoja y después invertir los valores en el ordenador. La operación se llama inversión del negativo, y todos los programas de edición de imagen la ofrecen de una forma u otra, así que aquí no hace falta un tutorial detallado.
La imagen cambia entonces de golpe, los negros vuelven a ser blancos y el resultado recupera su sentido. Conservas intacto el negativo en papel, obtienes un archivo que puedes imprimir o compartir, y el grano particular del aspecto estenopeico se conserva en la digitalización.
Digitalizar a una resolución generosa
Hay un detalle que merece atención: el grano y la fibra del papel también salen en el escaneado, y es mejor digitalizar a una resolución generosa para que se mantengan finos en lugar de verlos empastarse. En los talleres, es la vía que elige la mayoría de los principiantes, porque no consume nada, es reversible y da un resultado en unos minutos.
Hacer un positivo por contacto
La segunda vía sigue siendo totalmente analógica y vuelve a dar una imagen en papel, sin pasar por la pantalla. Se habla de copia por contacto porque el negativo y una hoja virgen se tocan cara contra cara durante la exposición.
El principio es sencillo. Bajo la lámpara roja inactínica del cuarto oscuro, coloca el negativo en papel directamente sobre una segunda hoja de papel fotosensible, con las caras sensibles una contra otra.
Después das una exposición breve a la luz blanca, de solo unos segundos: la luz atraviesa el negativo e impresiona la hoja de abajo. Donde el negativo es oscuro, pasa poca luz y el papel se queda claro; donde es translúcido, la luz pasa y el papel se ennegrece, de modo que los valores se invierten una segunda vez.
Por último, revelas esta hoja en los tres baños habituales, y la imagen que aparece es esta vez un positivo, ya que has invertido un negativo que ya estaba invertido.
Ajustar la exposición mediante pruebas
El tiempo de exposición depende de la densidad de tu negativo y de la potencia de tu fuente de luz, y no existe un valor único.
En concreto, recorta una tira estrecha de papel virgen, deslízala bajo el negativo y el vidrio y después exponla tapando poco a poco su superficie con un cartón, de forma que, tras el revelado, cada franja corresponda a un tiempo distinto. La franja que presenta el contraste adecuado te da la duración que debes aplicar a la copia completa.
Ten en cuenta que esta copia consume una segunda hoja por cada positivo.
La luz y la duración de la copia por contacto
Para hacer el positivo, coloca el negativo en papel seco cara contra una hoja nueva, bajo una placa de vidrio limpia, y después ilumina el conjunto con una lámpara corriente, trabajando con luz inactínica el resto del tiempo.
La duración depende de la potencia de la lámpara, de su distancia y de la densidad del negativo: cuenta desde unos segundos hasta unas decenas de segundos, y ajusta el tiempo exacto con una tira de prueba antes de hacer la copia definitiva.
Qué vía elegir
Todo depende de lo que busques. El escaneado te da un archivo en unos minutos, sin química adicional, y es adecuado cuando quieres difundir la imagen o simplemente verla al derecho. La copia por contacto exige más cuidado y una segunda hoja, pero te devuelve un objeto fotográfico en toda regla, ese positivo en papel que tiene la materia y la profundidad de una copia analógica.
Por otra parte, nada obliga a decidirse de una vez por todas. Muchos escanean primero cada negativo para conservar un registro digital y después reservan la copia por contacto para sus imágenes favoritas. Sea cual sea la vía, el negativo en papel nunca es un fin en sí mismo, y es al transformarlo cuando la fotografía estenopeica entrega por fin la imagen completa.
Eric Marais — fotógrafo, autor de dos libros sobre fotografía estenopeica (ediciones Pearson) y creador del Sténoflex. Desde el principio imparte talleres de iniciación a la fotografía estenopeica y al revelado analógico.