Terminada la exposición, la foto ya existe en el papel, pero todavía no la ves. La luz ha dejado en él una huella invisible llamada imagen latente, y es la química del revelado la que la hará aparecer ante tus ojos. Esta página detalla los tres baños del revelado, su orden y su función, y después el paso del negativo en papel al positivo.
Revelar consiste en pasar el papel sucesivamente por tres baños, el revelador, el baño de paro y el fijador, y después lavarlo. Cada baño tiene una función precisa, y el procedimiento es el mismo que en un cuarto oscuro clásico, como recuerda la guía práctica de la fotografía estenopeica.
Trabajar con luz roja inactínica
Todo ocurre bajo una lámpara roja, llamada inactínica, porque el papel fotográfico en blanco y negro es poco sensible al rojo. Ves lo que haces, sigues cómo aparece la imagen, y la hoja no se vela si la lámpara se mantiene a una distancia adecuada. Esa es toda la ventaja del papel frente a la película, que se revela en la oscuridad total.
Esta habitación oscura iluminada de rojo es el cuarto oscuro, y un cuarto de baño en el que se tapan las entradas de luz basta de sobra para empezar.
El material de las tres bandejas
Se alinean tres bandejas, una por baño, en el orden en que va a pasar el papel. Un par de pinzas sirve para manipular la hoja sin mojarte los dedos en los productos ni mezclar los baños de una bandeja a otra.
El kit Sténoflex incluye el revelador y el fijador líquidos concentrados en dos frascos de 15 ml cada uno, que se diluyen según las instrucciones antes de la sesión.
El revelador hace aparecer la imagen
Desliza la hoja en el primer baño, con la cara sensible hacia arriba, y agítala suavemente para que el líquido la cubra de una vez. La imagen aparece entonces, primero los negros y después los grises, en unas cuantas decenas de segundos.
Es el momento más impactante del procedimiento, y en los talleres siempre es el que hace sonreír. Deja actuar el tiempo indicado, del orden de uno a dos minutos según el producto y la temperatura.
El tiempo indicado es solo una base, y una imagen que ha alcanzado sus negros profundos está lista incluso antes de que se acabe el tiempo: la observación cuenta tanto como el reloj.
El baño de paro detiene el revelado
Sin este paso, el revelador seguiría actuando y la imagen se oscurecería hasta velarse. El segundo baño neutraliza el revelador de golpe y detiene la imagen en el punto exacto que te convence.
Basta con unos segundos o medio minuto como mucho, con una ligera agitación. Un simple baño de agua limpia, o incluso de agua con un poco de vinagre, cumple esta función en un primer revelado, y sobre todo evita contaminar el fijador con el revelador que arrastra la hoja.
El fijador hace que la imagen sea estable a la luz
En este punto, la imagen es visible pero todavía frágil, porque el papel conserva sales sensibles que se ennegrecerían a plena luz. El tercer baño disuelve esas sales y hace que la foto sea insensible a la luz y, por tanto, definitiva.
Cuenta varios minutos, agitando de vez en cuando. Mientras la hoja no haya pasado el tiempo suficiente en el fijador, sigue siendo vulnerable, y solo después de este baño se puede volver a encender la luz blanca sin ningún riesgo.
El lavado elimina los productos químicos
El fijador agotado tiene que salir del papel; si no, ataca la imagen con el tiempo. Se lava la hoja con agua corriente durante largos minutos, y aún más a fondo si la foto tiene que durar años.
Una vez agotado el baño, piensa también en qué hacer con el fijador usado: guárdalo en un recipiente reservado para ello antes de llevarlo a un punto limpio.
Después déjala secar en plano o colgada, al abrigo del polvo, y ya está estable y se puede manipular a plena luz.
Del negativo en papel al positivo final
Lo que tienes en la mano es primero un negativo en papel, en el que los claros y los oscuros están invertidos: el cielo sale negro y las sombras, claras.
Dos caminos llevan al positivo:
- Escanear el negativo y después invertir los valores en el ordenador, para obtener la imagen en unos pocos clics.
- Hacer una copia por contacto del negativo sobre una segunda hoja de papel, que sale a su vez invertida, es decir, positiva.
Para empezar, conserva el negativo en papel tal cual, porque ya contiene toda la materia de la imagen y ese aspecto invertido forma parte del efecto estenopeico, igual que el desenfoque suave y las esquinas oscurecidas que aparecen con ella en el revelador.
Lo que el revelado no hace
El revelador hace visible lo que la luz ha inscrito, ni más ni menos, y no salva una toma. La densidad de la imagen se decide antes, en la toma y en el tiempo de exposición, mucho más que en las bandejas.
Cuando el resultado decepciona aunque los baños se hayan hecho correctamente, la causa hay que buscarla antes del revelado, y el artículo sobre la foto fallida ayuda a dar con ella.
Por qué el kit simplifica el revelado
Para muchos, la barrera está en reunir el material y en dosificar los productos. El Sténoflex elimina ese obstáculo, ya que incluye el revelador y el fijador líquidos concentrados en dos frascos de 15 ml cada uno, con las instrucciones que indican los tiempos de cada baño.
Solo queda conseguir las bandejas, las pinzas y la lámpara roja.
El revelado no tiene ningún misterio una vez entendido el orden de los baños, y a menudo es ahí, ante la imagen que aparece en el revelador, donde uno le coge el gusto de verdad a la fotografía estenopeica.
Eric Marais — fotógrafo, autor de dos libros sobre fotografía estenopeica (ediciones Pearson) y creador del Sténoflex. Desde el principio imparte talleres de iniciación a la fotografía estenopeica y al revelado analógico.
