Pour fabriquer un sténopé, noircissez l'intérieur d'une boîte hermétique, percez un trou d'aiguille dans un carré d'aluminium fixé sur une des parois de la boite, couvrez-le d'un rabat d'adhésif noir qui servira d'obturateur et chargez la boite d'une feuille de papier photo dans l'obscurité, seulement éclairé de lumière rouge, la lumière inactinique.
Il suffit d'une boîte vide, d'un trou minuscule et d'un peu de patience pour transformer un boite oublié au fond d'un placard en appareil photo capable de créer des images. Un sténopé se fabrique avec ce qu'on a sous la main, et c'est précisément ce qui le rend si attachant.
En bref, en 6 étapes :
- Réunir le matériel nécessaire : boîte, papier aluminium, adhésif noir et papier photosensible.
- Noircir l'intérieur de la boîte en noir mat pour éviter les reflets parasites
- Percer un trou le plus propre et le plus précis possible dans un morceau de papier aluminium
- Fabriquer l'obturateur à l'aide de l'adhésif noir
- Charger le papier photo dans l'obscurité
- Développer avec le révélateur et le fixateur le cliché obtenu
Avant de percer votre trou de sténopé, il faut comprendre que la photographie au sténopé naît d'un trou propre et d'une boîte qui ne laisse entrer la lumière que par ce seul passage. Tout l'enjeu de la fabrication due boite à sténopé tient dans ces deux conditions.
Si vous découvrez le procédé, le sténopé guide complet pose les bases du fonctionnement avant de passer aux gestes.
Le matériel pour fabriquer un sténopé
Inutile d'acheter quoi que ce soit de spécial, car la plupart des éléments traînent déjà chez vous.
- Une boîte hermétique à la lumière, boîte de conserve avec couvercle, boîte à chaussures solide ou boîte métallique à biscuits.
- Une simple canette ou une feuille de papier aluminium fine pour percer le trou de sténopé.
- De la peinture noire mate ou du carton noir pour tapisser l'intérieur de la boite.
- Une aiguille fine pour percer le trou de sténopé.
- Un peu d'adhésif noir opaque, type gaffer ou chatterton.
- Du papier de verre très fin pour ébavurer le trou de sténopé.
La distance entre le trou et le papier joue le rôle de focale. C'est à dire: plus le trou est proche du papier, dans une boîte peu profonde, plus l'angle est large, inversement plus le trou est éloigné dans une boîte profonde, plus le cadrage est reséré.
Une boîte à café en métal donne un bon compromis pour débuter, mais rien n'interdit de partir avec une boite plus petite. Le sténopé en boîte d'allumettes permettra d'expérimenter le procédé dans sa version miniature, avec un cadrage très large. Une simple canette percée pourra servir de solargraphe boite à sténopé qui permet des poses de plusieurs mois pour dessiner la course du soleil).
Noircir l'intérieur de la boîte en noir mat
Idéalement, l'intérieur de la boite doit être noir mat, pour éviter le moindre reflet. C'est l'étape qu'on néglige le plus souvent.
Peignez toutes les parois intérieures, le fond et le couvercle, en sachant que deux couches valent mieux qu'une, puis laissez sécher complètement avant de continuer.
Percer un trou propre dans l'aluminium
Le trou ne se perce pas directement dans la boîte, car le métal de la boite ou le carton sont trop épais, le bord du trou serait grossier et par conséquent l'image serait floue.
On perce d'abord un trou large de 5 à 10 mm dans la paroi de la boîte. Il servira à fixe de préférence à l'intérieur de la boite, un petit carré d'aluminium fin percé du trou de sténopé (le vrai trou).
Comment réaliser un trou rond et net avec une simple l'aiguille
Posez l'aluminium sur une surface souple et faites tourner l'aiguille en pressant doucement, sans transpercer d'un coup, puis retournez la feuille, poncez délicatement les bavures au papier de verre fin, retournez encore et affinez.
Fixez le carré d'aluminium centré sur le grand trou côté intérieur, à l'aide de l'adhésif noir.
L'obturateur du sténopé en adhésif noir
Aucun mécanisme n'est nécessaire, un simple rabat d'adhésif noir opaque collé sur le trou de sténopé suffit. Il suffit de le soulever pour exposer et de le rabattre pour arrêter la pose.
Posez la boîte sur un support stable, ouvrez la et assurez vous qu'elle ne bouge pas tout le temps de la pose. Tout tremblement pendant la pose se traduit par un flou de bougé.
Pour la durée de pose, comptez :
- quelques secondes en plein soleil,
- plusieurs dizaines de secondes par ciel couvert,
- plusieurs minutes à l'intérieur près d'une fenêtre.
Charger le papier photo en lumière inactinique
Le sténopé maison s'utilise le plus souvent sur papier photo noir et blanc, un papier sensible à la lumière qui ne se manipule que sous lumière inactinique (lumière rouge qui n'endommage pas les qualités chimiques du papier photo).
Découpez une feuille de papier photo à la taille du fond de la boîte, placez-la face sensible (coté émulsion) tournée vers le trou, puis refermez et scellez la boite à l'aide d'adhésif noir pour eviter de laisser passer le moindre rayon de lumière.
Les limites du sténopé fabriqué maison
Fabriquer sa boîte est une belle entrée en matière, mais deux obstacles arrêtent souvent les débutants. La chimie d'abord, puisqu'il faut se procurer révélateur et fixateur, les doser et gérer les bains. Le papier ensuite, qu'on charge à l'aveugle dans une pièce noire improvisée.
C'est précisément ce que le kit Stenoflex propose, une chambre noire à sténopé déjà prête, un obturateur intégré, plus le papier photo, le révélateur et le fixateur liquides concentrés en deux flacons de 15 ml chacun, un filtre rouge (inactinique) et une table d'exposition. Vous fabriquez vos premières images sans vous soucier de la boite ni de la chimie.
Les deux approches se complètent pour une séance en famille ou en classe, la boîte maison pour le plaisir du bricolage et le kit pour aller simplement à l'image réussie.
Pour la boite, le carton comme l'aluminium ou le bois conviennent. Le carton se découpe facilement et une boîte à chaussures bien fermée fait un excellent sténopé. Le bois sert surtout à qui veut un appareil durable, manipulé souvent, avec un dos qui s'ouvre proprement. Dans les deux cas, ce qui compte reste, une étanchéité parfaite à la lumière, un intérieur noir mat et une boîte assez rigide pour que le papier reste bien plat.
Développer le négatif papier après la pose
Une fois la pose terminée, l'image n'existe pas encore elle reste invisible, (on dit qu'elle est latente) jusqu'à ce qu'on la développe, c'est l'étape qui transforme le papier exposé en photographie.
Le papier passe successivement dans le révélateur: il fait apparaître l'image, le bain d'arrêt: il nettoie l'image, puis le fixateur: il fixe l'image, avant un dernier lavage à l'eau claire et le séchage. Vous obtenez d'abord un négatif sur papier.
Eric Marais — Photographe, auteur de deux ouvrages sur le sténopé (éditions Pearson) et créateur du Sténoflex. Il anime depuis les débuts de Sténoflex des ateliers d'initiation au sténopé et au développement argentique.
