Para empezar, elige un kit todo incluido que reúna las dos sales de hierro, un papel que aguante el lavado y unas instrucciones; si ya tienes tu papel, basta con la química sola. Dos kits de cianotipia con el mismo precio pueden no tener casi nada en común. Uno trae la química, el papel y unas instrucciones detalladas; el otro, dos frascos y nada más. Para elegir bien, hay que comparar lo que contiene de verdad cada caja y la forma en que llegan los reactivos.
Esta página repasa los criterios que importan al comparar kits, para que evites la compra que acaba olvidada en un armario.
Kit todo incluido o solo química
Dos grandes familias de kits se distinguen por lo que aportan y por la parte de preparación que te toca a ti.
| Tipo de kit | Qué contiene | Preparación | Para quién |
|---|---|---|---|
| Kit todo incluido | Las dos sales de hierro, el papel, el material pequeño y unas instrucciones | Mezclas las dos sales a partes iguales y emulsionas tú mismo el papel | Hacer tu primer cianotipo sin buscar cada elemento |
| Solo química | Las dos sales de hierro, sin papel ni accesorios | La misma, sobre tu propio papel de acuarela, sobre tela o sobre otro soporte | Quien ya practica y sabe qué soporte quiere sensibilizar |
Sin ningún kit, también puedes comprar las dos sales a granel en un proveedor de productos químicos, pesarlas y disolverlas por tu cuenta siguiendo la receta de la cianotipia. Esta vía no es necesariamente más barata para una primera prueba, porque los reactivos suelen venderse en envases de laboratorio y el papel se compra aparte, a veces con varios gastos de envío.
Lo que contiene de verdad un kit de cianotipia
La palabra kit abarca realidades distintas, y lo primero que hay que comprobar es el contenido real de la caja, antes incluso que el precio. Un cianotipo se basa en dos sales de hierro, el citrato de amonio férrico y el ferricianuro de potasio, que se mezclan a partes iguales para obtener la solución sensible a la luz.
Estos dos reactivos son el corazón de cualquier kit; el resto se organiza a su alrededor. El ferricianuro es poco tóxico en las dosis del proceso, pero puede liberar cianuro en contacto con un ácido o, en solución, bajo la luz UV.
Además de las dos sales, un kit puede incluir o no el papel, unas pipetas para dosificar, unos guantes y unas instrucciones que expliquen el gesto.
Un producto anunciado como completo que solo trae la química te deja a medio camino, porque tendrás que buscar aparte un papel que aguante el lavado. El error más frecuente es comparar dos kits solo por su precio sin poner en paralelo lo que contienen realmente.
El contenido del kit de cianotipia Sténoflex, fotografiado desde arriba. Banco fotográfico Sténoflex.
Listo para usar o en polvo para dosificar
Segunda gran línea divisoria: la forma en que llegan los reactivos. Algunos kits traen soluciones ya líquidas, listas para extender nada más abrirlas; otros traen las sales en polvo, que tú mismo disuelves antes de usarlas. Este detalle cuenta más de lo que parece.
La solución lista para usar ahorra los primeros minutos y tranquiliza al principiante que teme estropear la mezcla, pero una vez preparada envejece, mientras que un polvo guardado en seco se conserva más tiempo y permite preparar justo la cantidad necesaria, sin tener siquiera que pesar cuando el frasco está calibrado para un volumen determinado.
Para quien piensa practicar a largo plazo, el polvo para reconstituir suele ser la opción más económica y flexible, mientras que para una prueba única la solución ya líquida tiene su lógica. Todo depende del ritmo al que vayas a hacer copias.
Los papeles solares Sunprint son otro formato: la hoja ya está sensibilizada, lo que suprime el paso del emulsionado.
La cantidad de química y de papel
Un kit también se juzga por lo que permite producir, un punto que las presentaciones suelen pasar por alto. La cantidad de solución determina la superficie que podrás sensibilizar, y los dos frascos de 15 ml del kit Sténoflex cubren de sobra las 10 hojas incluidas, según la absorción del papel.
El número de hojas es igual de importante, porque un kit que trae la química pero solo dos o tres papeles te deja sin material desde las primeras pruebas, y aprender cianotipia pasa por los fallos.
Una decena de hojas da margen para entender el cambio de color, ajustar la exposición al sol y aguantar hasta la primera copia bonita. Piensa por último en la reposición: un kit cuya química o cuyo papel se pueden volver a comprar te acompaña mucho tiempo, mientras que una caja cerrada se acaba cuando se vacía.
Las instrucciones y la seguridad del kit
Tres criterios poco llamativos se notan con el uso. El origen de fabricación informa sobre la frescura de los reactivos y la facilidad de reposición: una química envasada cerca de casa viaja menos y se vuelve a comprar con más facilidad. Es menos un argumento de orgullo que una cuestión de disponibilidad en el tiempo.
Las instrucciones son el criterio más olvidado y uno de los más útiles, porque la cianotipia depende de unos pocos gestos precisos: el emulsionado, el secado protegido de la luz, la señal del cambio de color y el lavado. Unas instrucciones claras marcan la diferencia entre una primera prueba lograda y una decepción por no haber entendido un paso, y el lavado de la cianotipia es un buen ejemplo.
Guantes, ventilación y nunca ácido
Queda la seguridad. Las dos sales de hierro se manipulan con precaución, con guantes, ventilación y el sentido común de no ingerirlas, pero hay que corregir un mito persistente: el ferricianuro es poco tóxico en las dosis del proceso, pero puede liberar cianuro en contacto con un ácido o, en solución, bajo la luz UV, y el azul de Prusia que se forma es un pigmento tan estable que incluso se usa en medicina. Un buen kit acompaña sus reactivos con indicaciones honestas, ni alarmistas ni mudas, y la página sobre el peligro y la seguridad de la cianotipia hace balance sin dramatizar.
El kit todo incluido pensado para empezar
La segunda opción reúne en una sola caja la química, el papel y el material pequeño, con unas instrucciones que guían paso a paso. Es la vía más directa para quien quiere hacer su primer cianotipo sin convertir la preparación en un proyecto de química.
El kit de cianotipia Sténoflex pertenece a esta familia, y esto es, con honestidad, lo que contiene: un frasco de ferricianuro de potasio, un frasco de citrato de amonio férrico, diez hojas de papel de acuarela, dos pipetas y unas instrucciones. Todo el conjunto se fabrica en Francia.
Un kit pensado para la iniciación
Este kit está pensado para la iniciación: reúne lo necesario para entender el proceso, equivocarse en algunas hojas y lograr las primeras copias al sol, sin cuarto oscuro. No es la única buena opción.
Quien produce en grandes series se topará con sus límites de volumen, y quien ya tiene su papel favorito pagará hojas que no va a usar. Su terreno es el descubrimiento, el momento en que se busca un punto de entrada fiable.
Cuándo basta con la química sola
La tercera vía está a medio camino: se compran solo las dos sales de hierro, sin papel ni accesorios, porque ya se tiene con qué trabajar. Está pensada para quien ha superado la etapa del descubrimiento y sabe qué soporte quiere sensibilizar.
Es la opción natural para quien hace copias sobre su propio papel de acuarela, sobre tela o sobre alguno de los otros soportes de la cianotipia, y quiere renovar la química sin volver a pagar un papel que no usará. Evita el desperdicio y resulta la más ajustada a largo plazo. Su único requisito es saber elegir un soporte adecuado, algo que se vuelve una segunda naturaleza tras unas cuantas copias logradas.
Comparar dos kits en la práctica
Para comparar dos kits, se ponen en paralelo criterio por criterio en lugar de mirar solo el precio. ¿Se incluyen las dos sales de hierro, y para qué volumen de solución? ¿Está incluido el papel, y cuántas hojas? ¿La química llega líquida o en polvo? ¿Explican las instrucciones el emulsionado, el cambio de color y el lavado? ¿Se pueden volver a comprar la química o el papel por separado?
Si estás descubriendo la cianotipia, un kit todo incluido con química, papel e instrucciones te hace ganar tiempo, y es el uso para el que se concibió el kit Sténoflex. Solo queda saber dónde comprar un kit de cianotipia.
Si ya sabes qué papel te gusta, la química sola evita acumular hojas inútiles, y la lista completa del material de cianotipia resume lo que hay que reunir aparte. El kit adecuado es el que corresponde a tu nivel y a lo que de verdad vas a hacer, sea cual sea su precio.
Eric Marais — fotógrafo, autor de dos libros sobre fotografía estenopeica (ediciones Pearson) y creador del Sténoflex. Desde el principio imparte talleres de iniciación a la fotografía alternativa, de la fotografía estenopeica a la cianotipia.