Para hacer una cámara estenopeica con una caja de cerillas, perfora un agujero de aguja en un cuadrado de aluminio pegado sobre una ventana del estuche, ennegrece el interior del cajón y luego pasa por detrás del agujero una película de 35 mm tensada entre dos cartuchos, cargada en la oscuridad total.
La caja de cerillas es sin duda la cámara de fotos más pequeña que uno puede fabricarse, una cámara estenopeica que cabe en la palma de la mano y que se carga directamente con un trozo de película de 35 mm. Este formato minúsculo tiene una lógica y un resultado muy propios, que poco tienen que ver con la lata de conserva.
En resumen, en 8 pasos:
- Reunir una caja de cerillas, dos cartuchos de película de 35 mm, un cuadrado de aluminio, una aguja y cinta adhesiva negra
- Perforar el agujero en el cuadrado de aluminio haciendo girar la aguja
- Recortar una ventana de un centímetro cuadrado en el centro del estuche
- Ennegrecer el interior del cajón con rotulador o con pintura mate
- Pegar el aluminio perforado sobre la ventana, por dentro, y poner una solapa de cinta adhesiva negra sobre el agujero
- Pasar la película por detrás del agujero en la oscuridad total, del cartucho lleno al cartucho vacío
- Sellar la caja con cinta adhesiva negra y exponer levantando la solapa
- Hacer avanzar la película girando el cartucho receptor y después revelarla en un tanque
Lo que cambia aquí es la película. En lugar de exponer una hoja de papel en una caja grande, se pasa un fragmento de película de 35 mm por detrás de un agujero minúsculo, lo que da imágenes de solo unos centímetros, granuladas y algo oníricas.
Los principios comunes a cualquier fabricación, el negro mate en el interior y el agujero limpio, siguen siendo los mismos que para una cámara estenopeica clásica, y es más sencillo dominarlos con una lata de conserva antes de lanzarse con este formato. Si el funcionamiento mismo del procedimiento todavía te resulta confuso, la guía completa de la fotografía estenopeica sienta las bases.
Por qué la caja de cerillas lo cambia todo
Una caja de cerillas es demasiado pequeña para alojar una hoja de papel fotográfico, y su cajón deslizante ofrece justo el espacio para que pase una película. Es esta particularidad la que ha convertido el formato en un clásico del bricolaje fotográfico.
El cajón interior sirve de alojamiento a la película, y el estuche exterior, perforado con el agujero, se convierte en la cámara oscura. La película, por su parte, atraviesa la caja de lado a lado, con una punta asomando por cada extremo, lo que permite hacerla avanzar imagen a imagen sin abrir nunca la cámara.
La misma idea se puede trasladar a una lata de refresco aplastada o a un cartucho de película, pero la caja de cerillas sigue siendo la opción más accesible, porque todo en ella ya tiene el tamaño adecuado para el 35 mm.
El material para la cámara estenopeica en caja de cerillas
El formato se conforma con muy poco, y lo esencial se encuentra en un cajón de la cocina.
- Una caja de cerillas vacía, con el cajón y el estuche intactos.
- Dos cartuchos de película de 35 mm, uno lleno y otro vacío para recibir la película expuesta.
- Un pequeño cuadrado de aluminio fino, recortado de una lata, para perforar el agujero.
- Una aguja fina y papel de lija para quitar las rebabas.
- Cinta adhesiva negra opaca para el obturador y la estanqueidad.
- Pintura negra mate o un rotulador negro para el interior.
El cartucho vacío se consigue en un laboratorio que todavía revele película analógica, o sacrificando un carrete terminado. Sirve de bobina receptora y es el que se hace girar para hacer avanzar la película.
Perforar el agujero y ennegrecer la caja
El agujero se perfora en el cuadrado de aluminio, nunca en el cartón de la caja, que es demasiado grueso y daría un borde tosco. El gesto preciso, hacer girar la aguja, dar la vuelta, lijar la rebaba, es el mismo que para cualquier cámara estenopeica y se describe en detalle en la guía de fabricación.
En un formato tan corto, la distancia entre el agujero y la película es muy pequeña, del orden de dos centímetros, así que el agujero debe ser pequeño, hacia la parte baja del rango habitual de 0,2 a 0,8 mm: la fórmula de Rayleigh da unos 0,2 mm para dos centímetros.
La lógica del diámetro del estenopo pesa aquí de forma marcada, porque una caja tan plana requiere un orificio más fino que una caja profunda.
Después se recorta una ventana de un centímetro cuadrado en el centro del estuche, se ennegrece el interior del cajón con rotulador o con pintura mate y se pega el cuadrado de aluminio perforado sobre la ventana, por dentro. Una solapa de cinta adhesiva negra sobre el agujero hace de obturador: se levanta para exponer y se vuelve a bajar enseguida.
El agujero se perfora en el aluminio, pegado por dentro sobre una pequeña ventana; una solapa de cinta adhesiva sirve de obturador.
Cargar la película de 35 mm en la caja
Es la etapa que de verdad distingue este formato, porque no se carga una hoja sino una tira de película, y toda la operación se hace en la oscuridad total o dentro de una bolsa de carga.
La película sale del cartucho lleno, pasa por el cajón de la caja de cerillas, detrás del agujero, y su lengüeta se sujeta después al cartucho vacío que la irá recibiendo. La caja se cierra y se sella con cinta adhesiva negra por todos los bordes, dejando que los dos cartuchos sobresalgan a cada lado.
Avanzar la película de una imagen a otra
Para avanzar de una imagen a otra, se dan unas cuantas vueltas al cartucho receptor, lo que hace pasar un tramo de película virgen por detrás del agujero. Una marca de rotulador en el cartucho ayuda a medir el avance y a evitar que dos exposiciones se solapen.
La película de 35 mm es claramente más sensible que el papel fotográfico, así que las exposiciones son más cortas, pero obliga a revelar en tanque y no en bandeja, con una química distinta de la habitual en iniciación, como la del kit Sténoflex, pensada para papel.
Terminada la bobina, la película expuesta espera en el cartucho receptor. Revélala en un tanque después de cargarla en la oscuridad total, o llévala a un laboratorio que todavía revele película analógica.
Calcular la exposición en una cámara estenopeica en miniatura
El formato muy pequeño y la corta distancia focal hacen que la cámara sea relativamente luminosa para ser estenopeica, y las exposiciones se cuentan a menudo en segundos a pleno sol más que en minutos. Así que parte de unos segundos a pleno sol y luego alarga la exposición con cielo cubierto o a la sombra.
Esta rapidez es muy relativa comparada con una cámara convencional, y la exposición se intuye tanto como se calcula. Para estimar una exposición, parte de las referencias generales del tiempo de exposición, teniendo en cuenta que la película es más reactiva que el papel.
En la práctica se anota cada exposición, su duración y la luz del momento, porque en un formato tan experimental es ese cuaderno el que convierte los fallos en método a lo largo de la bobina.
El resultado en formato muy pequeño de la caja de cerillas
La imagen obtenida es pequeña, del tamaño del paso de la película, y lleva las marcas del procedimiento:
- un grano visible;
- bordes donde la luz se pierde;
- a veces, perforaciones de la película que invaden el encuadre.
Lejos de ser un defecto, esa invasión de las perforaciones es la firma del formato, y muchos la buscan. La imagen parece registrada directamente sobre la película, sin el marco nítido de una cámara, lo que da ese resultado en bruto que solo produce este tipo de cámara estenopeica.
Es un enfoque de exploración más que de precisión, en el que se acepta la irregularidad como un material más. Para una primera imagen lograda sin la doble dificultad de cargar película y revelar en tanque, la lata de conserva con papel sigue siendo la vía más directa, y el kit Sténoflex ofrece una versión ya lista, con cámara oscura, papel, revelador y fijador incluidos.
La caja de cerillas hay que ganársela, porque la carga a ciegas y el avance de la película requieren algo de práctica, pero recompensa con imágenes que ninguna otra cosa da: minúsculas, imperfectas y completamente tuyas.
Eric Marais — fotógrafo, autor de dos libros sobre fotografía estenopeica (ediciones Pearson) y creador del Sténoflex. Desde el principio imparte talleres de iniciación a la fotografía estenopeica y al revelado analógico.
