Um ein UV-Belichtungsgerät für die Cyanotypie auszuwählen, prüfst du, ob es mit BLB-Röhren UVA um 365 Nanometer abgibt, ob seine Nutzfläche größer ist als dein größtes Format und ob es das Negativ gut andrückt; ein Timer ist ein Plus. Für den Einstieg in die Cyanotypie reicht die Sonne, aber auf Bestellung scheint sie nicht.
Ein Himmel, der sich während der Belichtung zuzieht, eine Jahreszeit ohne Licht, der Wunsch, abends eine identische Serie zu drucken, und schon suchst du eine stabile UV-Quelle. Genau das leistet ein UV-Belichtungsgerät, ein Kasten mit UV-Röhren, der die Sonne durch gleichbleibendes Licht ersetzt. Ob du eine UV-Lampe oder ein UV-Belichtungsgerät kaufst, hängt davon ab, wie oft du druckst, vom ersten bis zum hundertsten Abzug.
Hier findest du die Kaufkriterien für den Kasten, die Bestandteile eines Eigenbaus und seine Kalibrierung. Der praktische Ratgeber zur Cyanotypie ordnet jeden Schritt des Verfahrens ein. Der Handgriff des Belichtens, das Lesen des Farbumschlags und die Belichtungszeit werden in unserem Ratgeber zum Belichten der Cyanotypie behandelt, die Notlösung mit einer zusätzlichen Lampe auf der Seite zur Cyanotypie ohne Sonne.
Wozu ein UV-Belichtungsgerät bei der Cyanotypie dient
Ein UV-Belichtungsgerät ist ein geschlossener Kasten, der das sensibilisierte Papier mit einer gleichmäßigen Fläche aus UV-Licht beleuchtet. Papier und Negativ, unter einer Glasscheibe aneinandergedrückt, erhalten von Abzug zu Abzug stets dieselbe Lichtmenge.
Der Gewinn ist nicht die Geschwindigkeit, denn ein Gerät für zu Hause bleibt langsamer als volle Sommersonne, sondern die Reproduzierbarkeit. Hast du einmal die richtige Zeit für ein bestimmtes Papier und Negativ gefunden, erreichst du sie am nächsten Tag genauso wie mitten im Winter, worauf bei keinem Himmel Verlass ist. Wer in Serie druckt oder unterrichtet, für den ist diese Beständigkeit die Investition wert.
Der zweite Vorteil ist die Gleichmäßigkeit. Die Sonne liefert gerichtetes Licht und kann unter einem dicken Gegenstand einen Schatten werfen; ein gut durchdachtes Gerät verteilt die UV-Strahlung homogen auf die ganze Fläche. Das ist wertvoll für große Formate und empfindliche Fotogramme.
Ein UV-Belichtungsgerät gibt jedem Abzug dieselbe UV-Menge, verteilt auf die ganze Fläche.
Welche UVA-Röhren in den Kasten gehören
Alles hängt an der Wellenlänge des Lichts. Die Cyanotypie reagiert auf ultraviolettes Licht nahe dem sichtbaren Bereich, um 350 bis 400 Nanometer, das sogenannte UVA. Dieses Band reduziert Eisen III zu Eisen II und löst die Bildung von Preußischblau aus.
Geeignete Röhren tragen oft die Bezeichnung BLB, für Blacklight Blue, und haben ihr Maximum bei 365 bis 370 Nanometern. Es sind dieselben wie bei Schwarzlicht, erhältlich als Leuchtstoffröhren oder LED-Leisten. Keimtötende UVC-Röhren, die um 254 Nanometer strahlen, sind dagegen tabu: Sie helfen dem Verfahren nicht und sind gefährlich für Augen und Haut.
Die Zahl der Röhren und ihr Abstand zum Papier bestimmen die Leistung, die ankommt. Ein üblicher Aufbau reiht vier bis acht Röhren mit fünfzehn bis zwanzig Watt aneinander, im Abstand von zwei bis drei Zentimetern, ein paar Zentimeter über der Belichtungsebene. Je mehr Röhren und je dichter sie sitzen, desto kürzer die Belichtung, doch die genaue Einstellung findest du durch Ausprobieren, nie durch Rechnen.
Die Cyanotypie reagiert auf UVA nahe dem sichtbaren Licht: aufgereihte, dicht gesetzte Röhren über dem Papier.
Ein fertiges UV-Belichtungsgerät kaufen
Im Handel gibt es Belichtungsgeräte für historische Verfahren und für den Siebdruck, die sich sehr gut für die Cyanotypie eignen. Es sind geschlossene Kästen mit UV-Röhren, oft mit einer Kontaktscheibe und einem Timer, der das Licht zur gewünschten Zeit abschaltet.
Drei Punkte verdienen vor dem Kauf Aufmerksamkeit:
- Die Nutzfläche muss größer sein als das größte Format, das du drucken willst, ohne Schatten an den Rändern.
- Der Timer ist praktisch, um eine Belichtung sekundengenau zu wiederholen.
- Ein gutes Andrucksystem, schwere Glasscheibe oder anpressender Deckel, bleibt unverzichtbar, denn ein schlecht anliegendes Negativ ergibt ein weiches Bild, ganz gleich, wie gut die Röhren sind.
Ein Gerät aus dem Handel kostet mehr als ein Eigenbau, kommt aber fertig eingestellt und kalibriert an und nimmt dir die Elektrik ab. Für alle, die viel drucken, ist das die bequeme Wahl. Bei gelegentlicher Nutzung bietet der Selbstbau oft das bessere Verhältnis von Preis und Nutzen. Für ein paar Abzüge im Sommer reichen dagegen die Sonne und ein Cyanotypie-Set, ganz ohne Ausrüstung.
Ein UV-Belichtungsgerät aus dem Handel: Kasten mit UV-Röhren und schwerer Kontaktscheibe, Nutzfläche größer als das Format.
Ein UV-Belichtungsgerät selber bauen
Ein selbst gebautes Belichtungsgerät besteht aus wenigen Teilen, und viele Werkstätten arbeiten seit Jahren mit einem Eigenbau. Das Prinzip ist einfach:
- ein lichtdichter Kasten;
- eine Reihe UVA-Röhren an der Decke;
- eine Auflagefläche unten;
- eine Glasscheibe, die das Negativ auf das Papier drückt.
Das Herzstück sind die UVA-Röhren mit ihren Vorschaltgeräten, also Leuchtstoffleisten, wie es sie im Baumarkt gibt. Du befestigst sie nebeneinander unter dem Deckel einer Holzkiste, die innen weiß gestrichen ist, damit sie das Licht zurückwirft. Für A4 bis A3 liefern vier bis sechs UVA-Röhren mit fünfzehn bis zwanzig Watt, ein paar Zentimeter über dem Papier, schon gute Ergebnisse.
Die Kontaktfläche besteht aus einem ganz ebenen Brett mit einer dünnen Schaumstoffauflage, auf die du das Papier und dann das Negativ legst, und einer Glasscheibe darüber, die alles andrückt. Der Druck des Glases sorgt für den engen Kontakt, der die Schärfe des Bildes ausmacht; ein Kopierrahmen mit Scharnier erfüllt denselben Zweck, ohne dass du eine Scheibe anheben musst.
Bei der elektrischen Sicherheit gibt es keine Kompromisse. Verkable die Röhren nach den Anleitungen, sichere den Stromkreis ab und schließ den Kasten, damit kein UV-Licht in die Augen gelangt. Wenn du dich mit Elektrik nicht auskennst, lass den Aufbau besser von jemandem mit Fachkenntnis prüfen.
Eine innen weiß gestrichene Holzkiste, UV-Röhren im Deckel und der Abzug unter einer Glasscheibe angedrückt.
Das UV-Belichtungsgerät ein für alle Mal kalibrieren
Ein Belichtungsgerät, ob gekauft oder selbst gebaut, entfaltet seinen vollen Wert erst, wenn es kalibriert ist. Es geht darum, für dein Papier und deine Art von Negativ die Belichtungszeit zu finden, die das tiefste Blau ergibt, ohne die Schatten zulaufen zu lassen.
Die Methode passt auf einen Teststreifen. Du deckst ein Reststück sensibilisiertes Papier nach und nach ab, belichtest es in Stufen von zwei oder drei Minuten, wässerst und liest ab, welche Stufe das schönste Blau liefert, weder blass noch verschleiert. Diese Zeit wird dein Anhaltspunkt; notier sie auf dem Kasten.
Denn UVA-Röhren verlieren mit den Betriebsstunden an Intensität. Eine Belichtung, die ohne erkennbaren Grund länger wird, verrät oft müde Röhren, die ersetzt werden sollten. Auch ein neues Papier oder ein dichteres Negativ verlangen eine neue Kalibrierung, doch die Logik bleibt dieselbe: Der Farbumschlag an der Oberfläche leitet das Ablesen, wie bei einer Belichtung in der Sonne.
Die Maske eines Teststreifens wird eingerichtet; die UV-Quelle bleibt zwischen den Handgriffen ausgeschaltet.
Zwischen UV-Belichtungsgerät und Sonne wählen
Die Sonne bleibt die schönste UV-Quelle, kostenlos und kräftig, ideal, um das Verfahren kennenzulernen und im Lauf der Jahreszeiten zu drucken, sofern du akzeptierst, dass sich die Belichtungszeit in der Sonne mit Jahreszeit und Himmel ändert. Das Belichtungsgerät ersetzt sie nicht, es bietet, was sie nicht gibt: Licht, das zu jeder Uhrzeit verfügbar und vollkommen gleichbleibend ist.
Der richtige Maßstab ist deine Praxis. Sobald Gleichmäßigkeit zählt, weil du in Serie druckst, unterrichtest oder im Winter arbeiten willst, wird das UV-Belichtungsgerät zu dem Werkzeug, das jede Belichtung verlässlicher macht.
Éric Marais — Fotograf, Autor zweier Bücher über die Lochkamera (Verlag Pearson) und Erfinder von Sténoflex. Seit den Anfängen leitet er Einführungsworkshops in alternative Fotografie, von der Lochkamera bis zur Cyanotypie.