Wenn du eine einzelne UV-Lampe für die Cyanotypie wählst, such nach UVA-Licht, oft als BLB oder Schwarzlicht bezeichnet, im Bereich von 365 bis 400 Nanometern. Prüf dann ihre Leistung, die ausgeleuchtete Fläche und den Abstand zum Papier, je nach Format, das du belichten willst.
Eine einfache UV-Lampe wird über dem Abzug angebracht: Schraubbirne, kleines LED-Panel oder Röhre, du richtest sie selbst ein. Mit ihr kannst du bei schlechtem Wetter oder abends arbeiten, mit kleinem Budget und für kleine Formate.
Hier geht es um die einzelne UV-Lampe, ihre Leistung und ihren Einsatz. Die Vergleiche mit einem UV-Belichtungsgerät dienen dazu, die Grenzen einer Lampe bei Serien und großen Formaten zu erkennen. Wenn du das Verfahren gerade entdeckst, legt der Ratgeber zur Cyanotypie die Grundlagen, bevor du Material auswählst.
Format und Wellenlänge der Lampe wählen
Die UV-Quelle ist nur ein Posten unter vielen beim Material für die Cyanotypie, neben den Salzen, dem Träger und der Wanne zum Wässern.
Die einfache UV-Lampe ist eine nackte Lichtquelle, Schraubbirne, kleines LED-Panel oder Röhre zum Hinlegen, die du selbst über dem Papier anbringst. Sie ist die kleinste Anschaffung, oft ein paar Dutzend Euro, und die flexibelste, da du die Leistung selbst wählst und die Lampe beliebig verschieben kannst.
Das UV-Belichtungsgerät, ein fertiges Produkt
Das UV-Belichtungsgerät ist ein fertiges Produkt, ein geschlossener Kasten mit mehreren UV-Röhren, einer Kontaktglasscheibe und meist einem Timer. Du bezahlst ein durchdachtes, abgestimmtes Gesamtpaket, also deutlich teurer, das aber belichtungsbereit ankommt, ohne dass du etwas montieren musst. Der Preisunterschied spiegelt zwei Kaufphilosophien wider: das Minimalwerkzeug, das du selbst ergänzt, gegen die Komplettausstattung, die du nur einsteckst.
Vor jedem Kauf gibt es einen Punkt, den du bei beiden prüfen musst: die Wellenlänge. Die Cyanotypie reagiert auf UVA im Bereich von 365 bis 400 Nanometern, und genau diese Angabe, oft als BLB oder Schwarzlicht bezeichnet, suchst du in der Produktbeschreibung, egal ob einzelne Lampe oder Belichtungsgerät.
Was jede Option kostet
Eine einfache UV-Lampe bleibt die Einstiegslösung für die Cyanotypie ohne Sonne. Eine UVA-Birne für eine gewöhnliche Fassung oder eine kleine LED-Lampe, wie sie zum Trocknen von Nagellack verkauft wird (auf Französisch), bekommst du für wenig Geld, und sie reicht für Abzüge im kleinen Format. Ein größeres UV-LED-Panel, das ein ganzes Blatt abdeckt, kostet etwas mehr, bleibt aber im kleinen Budget.
Ein handelsübliches UV-Belichtungsgerät spielt in einer anderen Preisklasse, denn du kaufst Kasten, Röhren, Netzteil, Glasscheibe und Timer in einem Stück. Die Ausgabe lohnt sich, wenn du oft druckst, viel weniger für einen gelegentlichen Versuch.
Dazwischen gibt es einen Mittelweg: einen eigenen Kasten um separat gekaufte UVA-Röhren bauen, was die Kosten eines Belichtungsgeräts in die Nähe einer einfachen Lampe bringt, um den Preis von etwas Bastelarbeit.
Welche Leistung du wirklich kaufst
Mit dem Preis bezahlst du vor allem ausgeleuchtete Fläche und Gleichmäßigkeit, nicht Geschwindigkeit. Eine punktförmige UV-Birne leuchtet eine Fläche in Postkartengröße gut aus, doch zu den Rändern hin wird ihr Licht schwächer, sobald das Format wächst, während ein Belichtungsgerät mit mehreren Röhren ein A4- oder A3-Blatt bis in die Ecken gleichmäßig mit UV-Licht überzieht. Zu klein für die eigenen Formate zu kaufen ist das vermeintliche Schnäppchen, das dich zum Neuanfang zwingt.
Dann kommt die Beständigkeit. Eine von Hand aufgestellte einfache Lampe steht von Sitzung zu Sitzung nur ungefähr an derselben Stelle, was zum Experimentieren reicht, aber die exakte Wiederholung eines Abzugs erschwert.
Die Gleichmäßigkeit eines Belichtungsgeräts
Ein UV-Belichtungsgerät legt den Abstand und die Anordnung der Röhren fest und mit seinem Timer die Dauer auf die Sekunde genau. Genau diese Gleichmäßigkeit bezahlst du: wertvoll, wenn du in Serie druckst oder unterrichtest, nebensächlich für den Hobbygebrauch.
Bei beiden solltest du auf eines achten: UVA-Röhren und -LEDs verlieren mit der Zeit an Intensität. Eine einfache Lampe ersetzt du für ein paar Euro, während du bei einem Belichtungsgerät vor dem Kauf besser prüfst, ob die Röhren ein gängiges Format haben und sich leicht nachkaufen lassen.
Den Platz für das eigene Blatt prüfen, bei ausgeschaltetem Gerät und gezogenem Stecker. Dieses generische Belichtungsgerät stellt kein Handelsmodell dar.
Welcher Kauf für welchen Einsatz
Im Workshop läuft die Kaufberatung immer auf eine Frage hinaus: Wie oft und in welchen Formaten wirst du außerhalb der Saison drucken? Als gelegentliche Notlösung, um an einem Winterabend einen Abzug fertigzustellen oder mit kleinen Formaten zu spielen, ist eine einfache UV-Lampe der richtige Kauf, günstig und schnell verstaut.
Stell eine punktförmige UV-Birne etwa zehn Zentimeter über dem Papier auf, ein Panel oder eine längere Röhre in fünfzehn bis zwanzig Zentimetern Abstand.
Unter einer UV-Lampe rechnest du mit etwa zehn Minuten bei einem starken, nahen Panel bis zu einer Dreiviertelstunde oder mehr bei einer einfachen schwachen Birne. Wie man sie einsetzt, also Abstand und Dauer, solltest du kennen, bevor du die Leistung wählst.
Wann sich ein UV-Belichtungsgerät lohnt
Bei regelmäßiger Praxis, wiederholbaren Serien oder großen, gleichmäßigen Formaten wird das Belichtungsgerät zur Investition, die sich rechnet, weil es die Fläche und die Beständigkeit bringt, die eine einzelne Lampe nicht bietet.
Und wenn das Budget zählt, der Bedarf aber ernst ist, bietet der Eigenbau um separat gekaufte UVA-Röhren den besten Kompromiss, sofern du etwas Bastelarbeit in Kauf nimmst. Brauchst du einen kompletten Kasten, bleibt das UV-Belichtungsgerät die dauerhafte Ausstattung, gekauft oder selbst gebaut.
- Kleine Formate und gelegentlicher Einsatz: eine einfache UV-Lampe.
- Regelmäßige Praxis, Serien und große Formate: ein UV-Belichtungsgerät.
- Begrenztes Budget bei regelmäßigem Bedarf: ein selbst gebauter Kasten um UVA-Röhren, wenn du die Montage in Kauf nimmst.
Bevor du eine UV-Quelle kaufst
Eine letzte Erinnerung vor jeder Ausgabe: Die Sonne bleibt kostenlos, kräftig und reicht völlig aus, um die Cyanotypie zu entdecken und an schönen Tagen zu drucken. Die Frage nach einer Lampe oder einem Belichtungsgerät stellt sich erst wirklich, wenn Wetter oder Uhrzeit dich ausbremsen oder wenn Gleichmäßigkeit zu einem echten Bedürfnis wird. Viele drucken jahrelang allein mit der Sonne, ohne je eine UV-Quelle zu kaufen.
Um vor einer Investition zu üben, kannst du mit einem einfachen Cyanotypie-Set von Sténoflex und seinen zehn passenden Papierblättern die Belichtung in der Sonne wie unter der Lampe testen und deinen tatsächlichen Bedarf eingrenzen: Formate, Häufigkeit, Gleichmäßigkeit. Ist dieser Bedarf klar, ist der richtige Kauf der, der zu deiner Praxis passt.
Éric Marais — Fotograf, Autor zweier Bücher über die Lochkamera (Verlag Pearson) und Erfinder von Sténoflex. Seit den Anfängen leitet er Einführungsworkshops in alternative Fotografie, von der Lochkamera bis zur Cyanotypie.