Para conservar um cianótipo, lave-o até ao fim, seque-o na horizontal e à sombra e, depois, guarde-o num local seco, ao abrigo da luz direta prolongada e de qualquer cartão ou passe-partout alcalino.
Um cianótipo bem-feito envelhece notavelmente bem, porque o azul da Prússia está entre os pigmentos mais estáveis da fotografia alternativa, e ainda hoje se conservam as pranchas de Anna Atkins impressas na década de 1840. Esta longevidade não é, no entanto, automática: depende de alguns gestos simples no momento em que a prova fica pronta e do local onde é guardada depois.
Esta página trata da conservação da prova já seca, daquilo que a preserva ou a danifica ao longo dos anos. Dá continuidade ao nosso guia sobre a lavagem da cianotipia, da qual depende em grande parte a durabilidade, e remete para o guia de referência sobre a cianotipia para situar esta etapa final no conjunto do processo.
A durabilidade começa na lavagem
A conservação decide-se antes mesmo da secagem. Um cianótipo que retém na fibra sais de ferro não expostos permanece quimicamente ativo, e esses resíduos continuam a reagir lentamente à luz, o que vela pouco a pouco os brancos e acaba por acastanhar a imagem com o passar das estações.
Uma prova que parece bem-sucedida ao sair da água pode, portanto, perder o brilho meses mais tarde se a lavagem tiver sido encurtada, ao passo que uma prova livre de todos os sais solúveis já só contém azul da Prússia fixado, o que lhe confere estabilidade a longo prazo.
Secar na horizontal e ao abrigo da luz
A secagem que se segue à lavagem também pesa no resultado. Seca-se a prova na horizontal, sobre uma grelha ou um papel absorvente, num local arejado e sobretudo ao abrigo do sol direto, porque uma luz intensa enquanto a folha ainda está húmida pode voltar a expor eventuais resíduos e marcar a imagem.
Deixa-se a prova atingir a sua cor estável, o que leva de algumas horas a um dia, o tempo necessário para a oxidação levar o azul à sua densidade plena. Enquanto a folha não estiver perfeitamente seca, evita-se empilhá-la ou prensá-la, já que o papel encharcado continua frágil e a superfície sensível à fricção. Depois de seca, a prova está pronta para ser guardada ou emoldurada.
Luz e humidade, inimigas do longo prazo
Com o tempo, dois fatores determinam a resistência de um cianótipo. O primeiro é a luz direta prolongada. O azul da Prússia resiste bem, mas uma exposição contínua ao sol pleno atrás de um vidro, durante meses, acaba por fazê-lo empalidecer ligeiramente.
Uma prova pendurada ao abrigo da radiação direta, numa parede que não recebe o sol em cheio, mantém a sua profundidade durante muito mais tempo. Este empalidecimento vem da própria luz, que clareia o azul da Prússia, e é em parte reversível: guardada alguns dias no escuro, a prova recupera geralmente boa parte da sua densidade.
Desconfiar da humidade
O segundo é a humidade. Um cianótipo guardado numa divisão húmida ou encostado a uma parede fria arrisca-se a manchas, bolores e a um véu que se instala no papel. Conserva-se, por isso, num local seco e temperado, na horizontal numa pasta de desenho ou de pé numa bolsa, longe de caves e casas de banho.
Guardar uma prova perfeitamente seca numa bolsa adequada, em local seco e ao abrigo da luz prolongada.
Evitar os meios alcalinos que empalidecem o azul
Existe uma vulnerabilidade própria da cianotipia que é preciso conhecer para a conservar bem. O azul da Prússia é sensível aos meios alcalinos, e tudo o que é básico tende a decompô-lo e a clareá-lo. É, aliás, o princípio que se explora de propósito nas viragens de cor, em que um banho de carbonato ou de soda vira e enfraquece o azul, só que aqui esse enfraquecimento não é desejado.
Na prática, isto aplica-se sobretudo ao armazenamento. Os cartões e as bolsas de arquivamento vendidos como tamponados ou com reserva alcalina, recomendados para a maioria das fotografias, são precisamente de evitar aqui, porque o seu pH básico ataca lentamente o azul. Prefere-se um acondicionamento neutro, ou até ligeiramente ácido, ao contrário do reflexo habitual de arquivamento.
O mesmo cuidado vale no momento de tocar na prova: manuseia-se pelas margens, com as mãos limpas e secas, para não deixar marcas que ficariam no papel com o tempo.
Emoldurar sem abafar a prova
A moldura protege bem um cianótipo, desde que se respeitem as mesmas regras. Escolhe-se um passe-partout e um fundo neutros, sem reserva alcalina, e evita-se que a superfície azul toque diretamente no vidro, com um passe-partout a criar a camada de ar que impede a humidade de se acumular contra a imagem.
Para uma prova destinada a ficar pendurada muito tempo, um vidro com filtro UV abranda ainda mais o empalidecimento, e mantém-se a moldura longe de uma janela virada a sul. Assim protegido, um cianótipo atravessa as décadas sem perder força.
A conservação prolonga a lavagem
Conservar um cianótipo resume-se, portanto, a poucos princípios:
- uma lavagem levada até ao fim;
- uma secagem na horizontal e à sombra;
- um armazenamento seco, ao abrigo de uma luz demasiado intensa e de qualquer material alcalino.
Uma prova que recebeu estes cuidados mantém-se fiel ao primeiro dia, ao passo que uma folha mal lavada ou mal guardada perde o brilho em poucas estações, e um azul que fica baço ou amarelado denuncia, muitas vezes, uma lavagem que ficou incompleta desde o início.
Tudo parte da qualidade da própria prova: um azul profundo, obtido com uma exposição correta e uma lavagem cuidada, conserva-se sempre melhor do que uma prova frágil à partida. Para fazer estas provas com os dois sais e um papel adequado ao processo, o kit de cianotipia Sténoflex reúne o ferricianeto, o citrato férrico, o papel de aguarela e as pipetas dos primeiros ensaios, com instruções. O ferricianeto é pouco tóxico nas doses do processo, mas pode libertar cianeto em contacto com um ácido ou, em solução, sob luz UV.
Éric Marais — Fotógrafo, autor de dois livros sobre fotografia pinhole (editora Pearson) e criador do Sténoflex. Desde o início, orienta oficinas de iniciação à fotografia alternativa, da fotografia pinhole à cianotipia.