Al fondo de la caja se coloca una simple hoja de papel fotográfico en blanco y negro, sin película, sin bobina ni mecanismo alguno, y la luz hace el resto.
Es la elección inicial de casi todos los que empiezan en la fotografía estenopeica, y es acertada, porque el papel cuesta poco, se manipula sin material profesional y se revela con una luz roja en la que nada desaparece entre tus dedos.
Aun así, hay que entender lo que se tiene entre manos, porque este papel tiene sus propias reglas, que deciden el éxito de la foto antes incluso de que hayas abierto el obturador. Para el marco general del procedimiento, la guía completa de la fotografía estenopeica sienta las bases.
Qué papel fotográfico elegir para empezar en la fotografía estenopeica
Se parte del papel de copia en blanco y negro, el que se usa habitualmente en el cuarto oscuro para hacer ampliaciones, y que aquí se aprovecha como superficie sensible directamente dentro de la caja.
Hay dos familias. El papel de contraste fijo (llamado graduado) tiene una dureza fija, lo que lo hace sencillo y previsible, y, por tanto, perfecto para aprender. El papel de contraste variable (llamado multigrado) cambia de dureza según el filtro colocado delante de la luz al hacer la copia, una flexibilidad interesante, pero que no necesitas para tus primeras hojas.
Empieza con lo que tengas a mano, porque en esta fase la sensibilidad y la manipulación cuentan más que el grado.
Papel mate o brillante para el negativo
El brillante da negros más profundos y detalles más nítidos, por lo que es el que te aconsejamos para un negativo en papel que pienses escanear después. El mate difunde la luz, suaviza la imagen y elimina los reflejos, pero es cuestión de gustos y puede esperar.
| Papel | Lo que da | Para empezar |
|---|---|---|
| Contraste fijo (graduado) | Dureza fija, sencillo y previsible | Perfecto para aprender |
| Contraste variable (multigrado) | Dureza ajustada con un filtro al hacer la copia | No es necesario |
| Brillante | Negros profundos, detalles nítidos | Recomendado para un negativo que vas a escanear |
| Mate | Imagen suavizada, sin reflejos | Cuestión de gustos, para más adelante |
El papel en lugar de la película gracias a la luz inactínica
La razón cabe en una palabra: la luz roja. Como el papel fotográfico en blanco y negro es muy poco sensible al rojo, durante unos minutos y a buena distancia de la lámpara, trabajas con una iluminación llamada inactínica, una lámpara roja bajo la que ves lo que haces sin velar la hoja, de modo que cargas la caja, revelas y ves aparecer la imagen, todo ello con luz.
La película, en cambio, es sensible a todos los colores y tanto se carga como se revela en la oscuridad total, a ciegas, lo que supone una barrera innecesaria para una primera fotografía estenopeica.
| Criterio | Papel fotográfico | Película |
|---|---|---|
| Colores | Poco sensible al rojo | Sensible a todos los colores |
| Luz de trabajo | Lámpara roja inactínica | Oscuridad total |
| Carga y revelado | Viendo lo que haces | A ciegas |
| Para una primera fotografía estenopeica | La elección inicial | Una barrera innecesaria |
Para cargar la cámara estenopeica, recorta bajo la lámpara roja una hoja del tamaño del fondo de la caja, colócala con la cara sensible hacia el agujero, después cierra la caja y sella con cinta adhesiva negra los bordes por los que podría pasar la luz.
El papel también perdona tus imprecisiones, ya que una hoja fallida no cuesta casi nada y precisamente fallando es como se aprende.
La baja sensibilidad del papel fotográfico, de 3 a 6 ISO
Este es el punto que sorprende a todo el mundo en los talleres. Un papel de copia se sitúa entre 3 y 6 ISO, mientras que una película corriente es decenas de veces más sensible a la luz, de modo que el papel capta muy poco y trabaja despacio.
Los tiempos de exposición se alargan en consecuencia. Donde una cámara clásica congela una escena en una fracción de segundo, tu cámara estenopeica con papel necesita segundos a pleno sol y minutos con poca luz, una lentitud que se debe tanto al papel como al minúsculo agujero.
Para una primera prueba con papel, cuenta desde unos segundos hasta una veintena de segundos a pleno sol, varias decenas de segundos con el cielo cubierto y varios minutos en interior cerca de una ventana, y después ajusta según el resultado.
Para estimar la duración según tu luz, consulta el tiempo de exposición de la cámara estenopeica.
La conservación del papel fotográfico al abrigo de la luz
El papel tiene tres enemigos: la luz, la humedad y el tiempo.
El primer enemigo es la luz: el papel se protege de ella en su embalaje opaco original, que se vuelve a cerrar tras cada extracción y solo se abre con la luz inactínica roja, ya que un segundo de luz de día sobre todo el paquete basta para velarlo por completo.
Después la humedad, contra la que las hojas se guardan en plano, en un lugar seco y lejos del calor, teniendo en cuenta que una hoja ondulada se asienta mal en el fondo de la caja y pierde nitidez.
Por último el tiempo, porque un papel viejo o mal conservado se vela solo y pierde vigor; de ahí el interés de comprar según lo que consumes y mantener cerrado el resto.
Tener suficiente papel para una sesión de fotografía estenopeica
El papel se gasta rápido cuando empiezas, entre tantear la exposición, repetir un encuadre y quemar dos o tres hojas antes de la buena, lo cual es normal e incluso sigue siendo la mejor manera de aprender.
Así que ten papel de sobra, porque no hay nada más frustrante que una bonita luz de última hora de la tarde y un paquete vacío.
Si estás empezando y buscas por dónde comenzar, la guía para empezar en la fotografía estenopeica repasa cada paso en orden. Una vez terminada la exposición, queda revelar la foto, otra etapa con sus propias reglas. El papel pasa por el revelador, el baño de paro y después el fijador, antes de un lavado con agua, todo ello con luz roja.
Eric Marais — fotógrafo, autor de dos libros sobre fotografía estenopeica (ediciones Pearson) y creador del Sténoflex. Desde el principio imparte talleres de iniciación a la fotografía estenopeica y al revelado analógico.