La fotografía estenopeica toma su vocabulario de la óptica antigua y del laboratorio analógico, y algunas palabras vuelven una y otra vez en cuanto uno se pone manos a la obra. Esta página las define con sencillez, en el orden en que se encuentran en la práctica, y remite al artículo que trata cada noción en detalle, las mismas nociones que nuestra guía encadena en el recorrido completo de una fotografía estenopeica, de la caja a la copia.
El vocabulario de la fotografía estenopeica y analógica
Cámara estenopeica y estenopo
Una cámara de fotos reducida a lo esencial: una caja negra con un agujero minúsculo que sustituye al objetivo. La palabra viene del griego stenos (estrecho) y ope (agujero), es decir, literalmente un agujero estrecho, y en inglés se dice pinhole, el agujero de alfiler. El propio agujero se llama estenopo.
Sus ventajas se deben a esta sencillez: ningún ajuste de enfoque, una profundidad de campo casi total y un resultado suave.
Camera obscura
La antepasada de la cámara estenopeica: una habitación o una caja a oscuras en la que un pequeño agujero proyecta sobre la pared opuesta la imagen invertida del mundo exterior. El principio se conoce desde la Antigüedad y no registra nada por sí mismo: solo forma la imagen, que se observa o se copia a mano.
Cámara oscura y cuarto oscuro
Dos expresiones cercanas que designan dos cosas. Dentro del aparato, la cámara oscura es el volumen oscuro donde se forma la imagen. En fotografía analógica, el cuarto oscuro es la habitación donde se revelan las fotos al abrigo de la luz del día.
Obturador
Lo que abre y cierra la entrada de la luz. En la cámara estenopeica no tiene nada de mecánico: casi siempre es una solapa o un trozo de cartón que se aparta del agujero para empezar la exposición y se vuelve a poner en su sitio para terminarla.
Distancia focal
En la cámara estenopeica, la distancia entre el agujero y el papel, es decir, la profundidad de la caja. Decide el ángulo de visión (una caja corta encuadra amplio, una caja larga cierra el encuadre) y determina también el diámetro ideal del agujero.
Diámetro del estenopo
El tamaño de la abertura, del orden de unas décimas de milímetro. El diámetro correcto se deduce de la distancia focal, más que de una cifra única. La calculadora de cámara estenopeica te lo da para tu distancia focal.
Difracción
El fenómeno por el que la luz se dispersa al pasar por una abertura muy estrecha. Es lo que impide reducir el agujero hasta el infinito para ganar nitidez y lo que fija un límite inferior al diámetro.
Profundidad de campo
La extensión de la escena que aparece nítida, del primer plano a lo lejano. Como el agujero es minúsculo, la cámara estenopeica ofrece una profundidad de campo casi total: todo está más o menos nítido a la vez, sin ajuste de enfoque.
Papel fotosensible
La superficie que registra la imagen. Para empezar, se mete en la caja una hoja de papel fotográfico de blanco y negro, sin película, porque este papel se manipula y se revela bajo una lámpara roja. Para probarlo tú mismo, el Sténoflex contiene todo lo necesario, de la toma al revelado.
ASA y sensibilidad
La medida de la reactividad de una superficie a la luz, expresada en ASA (o ISO). Cuanto más alta es, más corta es la exposición. El papel fotográfico es muy poco sensible, del orden de 3 a 6 ISO, lo que explica los largos tiempos de exposición de la cámara estenopeica.
Tiempo de exposición
El tiempo durante el cual se deja entrar la luz, desde unos segundos a pleno sol hasta varios minutos, o incluso horas, con poca luz. Como no hay mecanismo, se calcula a ojo y se ajusta.
Imagen latente
La imagen invisible inscrita en el papel o en la película tras la exposición, antes de cualquier revelado. Ya existe, fijada en el material sensible, pero no aparece nada mientras no se revela con un baño químico.
Revelador
El primer baño del revelado, que hace aparecer la imagen latente ennegreciendo las zonas que han recibido luz. Es la etapa en la que la imagen surge poco a poco ante tus ojos, bajo la lámpara roja.
Baño de paro
El baño intermedio, a menudo agua o un ácido suave, que detiene en seco la acción del revelador para que no vaya demasiado lejos. También protege el baño siguiente, al evitar que el revelador lo contamine.
Fijador
El último baño químico, que hace la imagen estable e insensible a la luz eliminando el material sensible no expuesto. Una vez fijada y lavada, la foto puede sacarse a plena luz sin miedo.
Luz inactínica
Una luz a la que la superficie sensible reacciona muy poco; en la práctica, la lámpara roja del cuarto oscuro. Como el papel de blanco y negro es poco sensible a ella, se puede cargar la caja, revelar y seguir la aparición de la imagen sin velarla, siempre que la lámpara se mantenga a buena distancia.
Negativo
La imagen que se obtiene en primer lugar, con los tonos invertidos: lo claro se vuelve oscuro, y al revés. En la cámara estenopeica con papel se obtiene un negativo en papel, que se escanea y se invierte, o que se positiva por contacto para obtener un positivo.
El vocabulario de la cianotipia
Cianotipia
Procedimiento fotográfico desarrollado por John Herschel en 1842. Unas sales de hierro extendidas sobre el papel reaccionan a los rayos ultravioleta y dan, tras un simple lavado con agua, una imagen de un azul profundo.
Azul de Prusia
El pigmento que forma la imagen de la cianotipia. Estable en el tiempo, puede palidecer con una exposición prolongada a la luz y luego regenerarse en parte en la oscuridad, y no tolera los medios alcalinos.
Citrato de amonio férrico
La sal de hierro sensible a la luz. Bajo los rayos ultravioleta, su hierro pasa del estado férrico al estado ferroso, lo que inicia la formación del azul.
Ferricianuro de potasio
La segunda sal de la mezcla, que se combina con el hierro reducido para formar el azul de Prusia. El ferricianuro es poco tóxico en las dosis del proceso, pero puede liberar cianuro en contacto con un ácido o, en solución, bajo la luz UV: por eso nunca debe entrar en contacto con un ácido.
Sensibilizar
Extender sobre el papel la mezcla, a partes iguales, de las dos soluciones y dejarla secar en penumbra. El papel se vuelve entonces sensible a los rayos ultravioleta.
Exposición
La exposición del papel sensibilizado a los rayos ultravioleta, al sol o bajo una lámpara. Dura desde unos minutos en pleno verano hasta mucho más con el cielo cubierto o en invierno.
Fotograma (fotografía sin cámara)
El fotograma es una imagen obtenida sin cámara, colocando objetos o plantas directamente sobre el papel sensible. Las formas protegidas de la luz quedan blancas sobre fondo azul.
Virado
Un baño que se aplica después del lavado, con té, café u otros taninos, y que cambia el color de la copia hacia el marrón, el violeta o el negro.
Eric Marais — fotógrafo, autor de dos libros sobre fotografía estenopeica (ediciones Pearson) y creador del Sténoflex. Desde el principio imparte talleres de iniciación a la fotografía estenopeica y al revelado analógico.