サイアノタイプには、細くて平らで切れ込みのある植物を選んでください。シダ、イネ科の草、セリ科の植物、イチョウのような葉脈のある葉は、紙にすみずみまで触れて光をよく遮ります。肉厚すぎる花は平らにしてください。
紙に感光液を塗る前や、日差しを待つ前から、結果の半分は紙の上にのせた植物で決まります。シダと厚みのあるバラを並べて露光すると、一方は鮮明でギザギザした像、もう一方は柔らかくにじんだ像と、まったく異なる二つの像になります。その理由は、目ですぐに見分けられるいくつかの単純な特徴にあります。
このページでは、美しいサイアノタイププリントのための植物選びだけを扱い、感光液を塗る方法と水洗の方法には触れません。印画紙から像が現れるまでの一連の手順は、サイアノタイプによる植物のプリントのページで紹介しています。サイアノタイプがはじめての方には、サイアノタイプ完全ガイドがプルシアンブルーの化学を整理しています。
サイアノタイプに向く植物の条件
植物のサイアノタイプはフォトグラムです。カメラもネガも使わず、植物を感光する印画紙に触れさせるだけで得られる像のことです。そのため重要なのは色や香りではなく、植物が紫外線を遮ることで投影するシルエットです。植物がきれいな像を残すには、図形的な輪郭と、接触面での高い遮光性という二つの条件がそろっている必要があります。
一つ目の条件は形です。切れ込みが多く、透かしのような、葉脈の豊富な葉は、目がすぐに読み取れる白いレースのような像を残しますが、中身の詰まった塊では興味を引かない染みにしかなりません。
二つ目は不透明さ、つまり植物が触れている部分で光をしっかり遮り、ぼやけた灰色ではなくくっきりした白を刻む力です。薄くてもよく密着した葉は、斜めに置かれた厚い花よりも紫外線をよく遮ります。すべては接触点で決まるからです。
シダとイチョウの葉は平面的な構図に向いています。バラのつぼみは、減らす必要のある厚みを示しています。
最もよく写る植物
植物の種類によっては、こうした条件がほとんどいつもそろっています。ワークショップでは、期待外れにならない最初の1枚のために、初心者の方にまずこれらをお渡ししています。
- シダ。切れ込みのある葉が、サイアノタイプで最も軽やかで、最も見分けやすいレース模様を作ります。
- イネ科の草。野の草、穂、野生のカラスムギなどで、細い茎と軽やかな粒が、とても図形的な像になります。
- セリ科の植物。野生のニンジン、フェンネル、ディルなど。細い茎が扇状に広がり、幾何学的に近い模様を写します。
- 平らで葉脈のある葉。イチョウ、カエデ、アジアンタム。はっきりしたシルエットを写しながら、葉脈も読み取れます。
- もともと平らな花。パンジー、コスモス、しおれたポピー。薄い花びらが紙によく触れます。
このリストに共通するのは、仕組みの面です。これらの植物は細く、平らで、切れ込みがあるため、全体が紙に触れて光をよく遮ります。精密な像とぼやけたシルエットを分けるのは、種の名前よりもこの三つの特徴です。同じ原理は、レース、羽根、ステンシルなど他の平らなものにも当てはまり、これらも白いシルエットを写します。
期待外れになる植物とその対処法
反対に、サイアノタイプになじまない植物は、ほとんどが同じ弱点、つまり厚みを持っています。肉厚のバラ、丸い茎、ふっくらしたつぼみは、数か所でしか紙に触れず、光が縁の下に入り込んで輪郭をにじませます。像はぼんやりして、期待した絵柄とは似ても似つかないぼやけた縁取りに囲まれます。
立体的な植物でも、平らに近づければ使えなくなるわけではありません。厚みのある花は花びらを広げてならす、丸すぎる茎は切れ目を入れてつぶれやすくする、あるいは露光の前に数日、重い本のページの間で植物を押す、といった方法があります。
こうして平らにした植物は、はっきりした接触を取り戻し、鮮明なシルエットを写します。そのため、ほぼすべての植物がこの技法の対象になります。
新鮮な植物と乾燥させた植物
朝に摘んだ植物と乾燥させた標本のどちらを選ぶかで、思う以上に仕上がりが変わります。新鮮な植物は柔らかさと水分を保ち、紙によく密着しますが、わずかな厚みで縁が柔らぐことがあり、水分が茎のまわりに細い輪じみを残すこともあります。この効果をあえて求める方もいます。
乾燥させて平らにした植物は、厚みがすっかりなくなり、最も完全な接触、つまり最も正確な輪郭が得られます。その代わり素材はもろく、扱いにくくなります。
ワークショップでは、まず乾燥させて押した葉を数枚使って感覚をつかみ、手順に自信がついてから新鮮な植物に戻ることをよくおすすめしています。新鮮な花と乾燥させた花のこの使い分けは、花冠を扱うときにはとくに考える価値があります。輪じみと鮮明な輪郭は、二つの異なる意図から生まれるからです。
季節がくれるものを生かす
最も確実なのは、季節ごとに摘むことです。自然は一年中、申し分のない素材を与えてくれ、何も買う必要がありません。
道端の草、林床のシダ、秋に乾いた散形花序、落ち葉は、無料でいつも新しくなる蓄えです。像がきれいに写る植物は、すぐに一目で見分けられるようになります。こうして集めたものは、一枚ごとに複数の種を並べるサイアノタイプの美しい植物標本集（ハーバリウム）づくりにも役立ちます。
摘むときは、平らに、そして逆光で考えるのがよい習慣です。空にかざしたときに美しい形が見える植物は、美しい像を写します。
植物選びから像が現れるまでの一連の手順は、サイアノタイプによる植物のプリントのページで紹介しています。Sténoflexサイアノタイプキットには、2種類の鉄塩、水彩紙、計量用ピペットがそろっています。シダを摘んで、次の晴れた午後に最初の像を写してみてください。
Eric Marais — 写真家。ピンホール写真に関する2冊の著書（Pearson社刊）があり、Sténoflexの開発者。当初から、ピンホール写真からサイアノタイプまで、オルタナティブフォトグラフィーの入門ワークショップを開催しています。