Man kann ein Foto ohne Objektiv machen, ohne Glas und ohne Linse, einfach mit einer geschlossenen Box und einem winzigen Loch darin: Durch dieses Loch fällt das Licht ein und erzeugt hinten in der Box ein Bild.
Dieses Loch gibt der Lochkamera ihren Namen, und im Französischen heißen beide sogar gleich: sténopé bezeichnet das Loch und die Box zugleich. Genau das sorgt oft für die erste Verwirrung, wenn man das Verfahren entdeckt.
Ein Wort aus dem Griechischen
Das französische Wort kommt aus dem Griechischen: stenos bedeutet eng und ope bedeutet Loch, wörtlich also „enges Loch“. Dieses Vokabular der alten Optik taucht beim Fotografieren immer wieder auf, und das Glossar der Lochkamera erklärt jeden Begriff einfach.
Im Englischen sagt man pinhole, Stecknadelloch, und das Bild ist im Französischen wie im Englischen dasselbe: eine Öffnung, so klein, dass sie zum optischen Instrument wird.
Dieses Loch ist alles andere als ein Detail, denn es macht das ganze Foto: Seine Kleinheit übernimmt die Rolle des Objektivs einer herkömmlichen Kamera.
Das Loch und die Kamera
Dieser Punkt sollte gleich geklärt werden, denn das französische Wort hat zwei Bedeutungen, die beide richtig sind.
Die erste Bedeutung ist das Loch selbst, die Öffnung in einer lichtundurchlässigen Wand.
Die zweite Bedeutung ist die ganze Kamera, also die schwarze Box mit diesem Loch, mit der man fotografiert: die Lochkamera. Man fotografiert dann mit der Lochkamera oder besitzt eine.
Die Lochkamera als Erbin der Camera obscura
Die Lochkamera ist keine junge Erfindung, denn sie stammt direkt von der Camera obscura ab, einem lateinischen Ausdruck für „dunkle Kammer“ (auf Englisch). Erfunden hat sie also streng genommen niemand: Ihr Prinzip beschreiben schon in der Antike Mozi in China und Aristoteles, Ibn al-Haytham untersucht es um das Jahr 1000, und die ersten Fotografien mit der Lochkamera gehen auf den schottischen Physiker David Brewster um 1850 zurück.
Die fotografische Lochkamera übernimmt dieselbe dunkle Kammer, verkleinert auf die Größe einer Box. Der Unterschied liegt in einer Ergänzung: Hinten wird eine lichtempfindliche Fläche angebracht, sodass das projizierte Bild nicht mehr nur betrachtet, sondern aufgezeichnet wird.
Das umgekehrte, weiche Bild der Lochkamera
Man erhält ein echtes Foto, keinen bloßen Effekt und keine folgenlose optische Spielerei: ein Bild auf Papier oder Film, das man in den Händen halten kann.
Dieses Bild hat zwei erkennbare Merkmale.
Es ist umgekehrt: Oben landet unten, und links wandert nach rechts. Diese Umkehrung ergibt sich aus dem Weg des Lichts durch die Box und gehört zur gesamten Funktionsweise der Lochkamera.
Es ist außerdem weich, denn ohne Linse, die das Licht bündelt, liefert die Lochkamera nicht die messerscharfe Schärfe eines Objektivs. Die Konturen wirken weich umhüllt, fast wie mit Bleistift gezeichnet, was viele eher für ihren Reiz als für einen Mangel halten. Alles erscheint gleich scharf, vom Vordergrund bis zum Horizont, mit einer nahezu unendlichen Schärfentiefe.
Die Lochkamera, ein sehr einfaches fotografisches Verfahren
Die Lochkamera ist eines der ältesten und einfachsten fotografischen Verfahren, und wer dieses Wort versteht, hält den Faden der ganzen Fotografie in der Hand.
Eine Box, ein Loch, Licht und eine lichtempfindliche Fläche genügen; alles andere, Objektive, Sensoren und Automatiken, ist nur eine Verfeinerung dieses ursprünglichen Prinzips. Um sie selbst zu bauen, brauchst du nur vier Dinge:
- eine lichtundurchlässige, innen geschwärzte Box;
- ein Nadelloch in einer dünnen Aluminiumfolie;
- eine Klappe aus schwarzem Klebeband als Verschluss;
- ein Blatt Fotopapier.
Wenn du es selbst ausprobieren möchtest: Das Sténoflex-Set enthält alles, was du brauchst, von der Aufnahme bis zur Entwicklung.
Diese Einfachheit hat ihren Preis: die Langsamkeit. Das Loch lässt sehr wenig Licht durch, und das Fotopapier ist wenig empfindlich, in der Größenordnung von 3 bis 6 ISO. Die Belichtung dauert deshalb von einigen Sekunden bei voller Sonne bis zu mehreren Minuten am Fenster.
Besser verstehen lässt sich das Verfahren, wenn man sieht, wie dieses winzige Loch ein scharfes Bild zeichnet: Darin liegt die ganze Funktionsweise der Lochkamera und die Mechanik des Lichts, die dazugehört.
Eine geschwärzte Box, ein Nadelloch, eine Klappe aus Klebeband und ein Blatt Fotopapier genügen.
Éric Marais — Fotograf, Autor zweier Bücher über die Lochkamera (Verlag Pearson) und Erfinder von Sténoflex. Seit den Anfängen leitet er Einführungsworkshops zur Lochkamera und zur analogen Entwicklung.